从二十四节气来看，农历五月已走到夏季的 中间，所以称五月为"仲夏"、"中夏"。古代汉族人民还用十二地支与十二个月相匹配，五月又称为"午月"。五月百草茂盛，菖蒲作为"花草四雅"之一，人们把五月又叫做"蒲月"。五月另外别称还有女儿节、皋月、天中、小刑、蕤宾、建午、蒲节等。
民间传说在农历五月初五这天，阴阳之气相争，阴气胜出，邪祟、鬼魅、百毒，故又称"毒月"，瘟疫将随着酷暑的到来而慢慢猖獗，其中更有九天伤身损气耗精元的日子，于是五月又称为"恶月"，因此要用各种方式攘灾避恶。其实古代汉族人民之所以会有"恶月"的说法，是因为五月气候温热多雨，有时还会乍暖还寒，所以古代汉族人民也称五月为"郁蒸"，意思是气压低、湿度大、气温高。
“九毒日”——端午节
在农历五月，有我国传统节日——五月初五“端午节”，也称“端阳节”、“重午节”“卫生月”等。端午正是九毒日之首，过端午又有“除五毒”之意，也因此这一天有许多喝雄黄酒、插艾草…等避邪驱毒的仪式，也是我国人民防疫祛病、避瘟驱毒、祈求健康长寿的重大节日。农历五月初五、初六、初七、十五、十六、十七以及二五、二六、二七，此九天为 “天地交泰九毒日”及 十四为天地交泰日。以上一共十天。
在端午节之际，吃粽子以食疗食补增加营养；挂艾蒿以清洁消毒避邪；喝雄黄酒或菖蒲酒以加强自我保护；佩戴香囊以散浊化湿、驱虫醒脑；用香薰或兰草汤沐浴以醒脑提神、祛除邪气、疗疾养生；划龙舟以加强锻炼增强体质，看龙舟能起到心境的抚慰和调节；这些看似是习俗，实为一套系统的养生健身体系，由此也看出我国民族传统文化的博大精深。
关于“毒五月”、“九毒日”的理论依据
农历五月，人体阳气达到最旺，火旺至极，所以阳气外散时，内里虚弱，不适合进行泄耗的活动，也特别容易得心脏病；《伤寒论》在“辨脉法第一”篇中有这样一段话：“五月之时，阳气在表，胃中虚冷，以阳气内微，.......”。此月湿热加重，易湿热内积，心火重，小肠积热还引起口舌生疮，小便短黄，大便秘结；或脾虚湿困或湿热下注，女性易患白带增多或色、质、气味发生异常，并伴有局部或全身症状的妇科病，
“毒五月”如何养生？
虽说“毒五月”听起来有些骇人，不过农历五月确实是一年之中湿热最重的时候。这时由于气压低、湿度大、气温高，蚊虫、微生物容易大量滋生，人们也较易生病。所以，农历五月，养生的重点是驱毒逐疫、防暑祛湿。
农历五月是湿疹高发时节，粟粒状的红色丘疹、疱疹或水疱等常出现在头、面、耳后、四肢等部位。“湿热下注”是一个中医的术语，意思是体内的湿气过重，运不出去，于是朝身体下面走导致疾病滋生。农历五月期间，腰痛、全身酸痛、女性带下病（白带量增多，并伴有异味或其他症状）多数是由湿热下注引起的。
