为什么要放生？
节录自《大方广佛华严经浅释》
宣化上人 讲述
明天（一九七六年四月十二日）举行一个西方人所不了解的法门——放生。因为西方人没有见过放生的仪式，所以不明白放生的意义。
为什么要放生？因为放生，可以令被放生的众生的寿命增长，而放生者也能得长寿的果报。世界为什么有战争？因为杀业太重的缘故。今生我杀你，来生你杀我，互相残杀。人杀畜生，来世人为畜生，畜生作人，又互相杀害，永不停止。这样小杀来不及，就发生战争，来一场大屠杀。在战场上的人，发狂到极点，你杀一个，我杀十个，互相报复——这是前世的杀业，而引起今生的报应。
放生是减少杀业。放生多了，杀业便减少了，战争自然而然就没有了。我们不是反对战争，我们是不战争，所以不杀生而放生。这是真正消灭战争的法门，也是消灾延寿的法门。放生的功德是无量，不但众生寿命延长，而且能令自己也无疾病，身体健康，能安心修道。
我们放生的目的，就是希望一切众生平息杀业，互相保护生命的安全。放生是佛教慈悲的法门。希望大家认清楚放生的真义。人人都要保护动物。我到泰国和越南去弘法，见泰国遍地是蛤蟆，见越南遍地是老鼠——这都是业障所惑。
小沙弥放生增寿的公案
节录自《大方广佛华严经浅释》
宣化上人 讲述
信佛的人，一定要吃素菜，不可吃一切众生肉。锅中的肉，不知是那一世父母的肉，或者儿女肉。欢喜吃肉的人，应作如是观想：把肉当作死尸肉，又臭又毒，吃了中毒，便有生命的危险。吃众生肉是最愚痴人的行为。
由此观之，不吃众生肉，才有慈悲心，也免了因果循环的报应。人人不吃肉，世界无战争。为什么世界有战争？就因为人人吃肉的缘故。我们信佛的人，不但不杀生，还要放生，放生有不可思议的功德。
从前有位小沙弥，他是短命的人，他师父有点神通，知道过去的宿命，晓得小沙弥的寿命只有三十天的时间，已无法挽救了。遂给他一个月的假，令他回家尽孝道陪伴双亲。假期已满，小沙弥高高兴兴地回到寺中。其师大惊，乃问：「你回家做些什么事情？」小沙弥说：「我除了陪父母之外，没有做什么事。」老和尚不相信，又问：「你仔细想一想。」小沙弥想了半天，才说：「呃！我在回家的路上，经过一条小河，我看一群蚂蚁在河水上边，我用一根树枝，救牠们上岸。」老和尚一听，原来如此！
由此公案证明，短寿的人，但行善事，就可以增寿。长寿的人，尽行恶事，反而会减寿。所以寿命之长短，全操在自己手中。
在三世因果经上说：「无父无母为何因？前生都是打鸟人。有子有孙为何因？前生开笼放鸟人。今生长命为何因？前生造桥放生人。今生短命为何因？前生宰猪杀牛人。」
