为什么要以“如是我闻”作为佛经的经首
“如是我闻”四个字，有三种的意思：
第一是异外道，第二是息争论，第三是断众疑。
宣化上人
佛将入涅槃时，阿难以四事问佛：
一切经典之前，应以什么字义作为经首？
佛在世时，我们以佛为师，佛入涅槃后，我们以谁为师？
佛在世时，我们依佛而住，佛入涅槃后，我们依谁而住？
佛在世时，恶性比丘，佛自调伏，佛入涅槃后，我们如何调伏？
本来佛将要入涅槃时，阿难尊者虽已证得初果阿罗汉，但仍痛哭流涕，好像小孩子一样手足无措。阿那律尊者便劝他说：「你不要再哭了，哭也没有用，你应该以四事请问佛。」
阿难尊者说：「以哪四事？」阿那律尊者便将以上的四事告之。阿难觉得很对，便立刻去请示佛。
「世尊！您说法四十九年，讲法三百余会，但结集经典时，我们应该以为首呢？」因为外道典籍不是谈无，便是谈有。他们都是以「阿」为首，「嚘」为尾。佛答：「凡是我所说的经典，开头应安上『如是我闻』。」
注：摘自《宣化上人開示錄（二）》
“如是我闻”四个字，有三种的意思：第一是异外道，第二是息争论，第三是断众疑。
一、异外道。什么叫异外道呢？外道所有的经典，一开始用“阿、嚘”两个字。阿是“无”，嚘是“有”；一开始就说“无有”，或者“有无”。外道用两个道理来说一切万物，这是他们的宗旨和见解，一个就是“有”，一个就是“无”；有就是“常”，无就是“断”。说无论什么事情，不是“无”，就是“有”；不是“有”，就是“无”。总而言之，出不了这“有、无”两个字，也就是出不了“断、常”两种的见解——一种“断见”，一种“常见”。现在这“如是我闻”，也不是断见，也不是常见；也不是有，也不是无。非有非无，这是个中道；非断非常，这也是个中道。这是“异外道”，和外道的见解不同。
二、息争论。在一切的大阿罗汉里，阿难尊者当时仅仅证得二果；以后结集经藏的时候，虽然证得四果，也是很年轻的阿罗汉。好像大迦叶、须菩提尊者，这都是年纪很长，资格也很老。以阿难尊者这么年轻的人，升座说法，结集经藏，恐怕大众就来争——你也争第一，我也争第一，你也要第一，我也要first。因为第一只可以一个，不可以多；这么多阿罗汉，给哪一个呢？给年纪老的，年纪轻的不佩服；给年纪轻的，年老的心里也不愿意；给中年的，也不知给哪一个好？所以没有法子处理这件事。那么用“如是我闻”这四个字，这也不是你的意思，也不是我的意思，是谁的意思呢？是师父所说的经典。这没有得讲的了！你也不是第一，我也不是第一；没有第一，所以大家都不争。不会有谁多看几本书，不久他跑到第一，你就要小心一点了！你看，我说这个法，有几个心里知道是怎么回事，就开颜含笑了。
三、断众疑。阿难尊者结集经藏、登上法座时，啊！大众顿起三疑。这三疑，是谁起的呢？是没证果的人起的，不是证果的人起的。这三种疑，是什么？因为阿难尊者一升座说法的时候，大约也很高兴，一高兴就现出相好庄严。阿难尊者本来有三十相，结集经藏的时候，一登座说法，就高兴得不得了，“哦！这回我也来结集经藏，我在这儿作chairman（主席）。”他很高兴时，相貌也转了，就变得和佛的相一样；所以这些没证果的，就说：“哦！释迦牟尼佛复活了，释迦牟尼佛又给我们说法来了！”就怀疑释迦牟尼佛没有死，又回来了。等一等又想：“不对！释迦牟尼佛已经入涅槃，不会再来的。哦！这是其他世界的佛，来到这儿，为我们说法来了！要不然怎么佛相这么圆满呢？”又起了一个怀疑，以为他方佛来。后来又说：“不对！不是他方佛来。这位佛，相貌和释迦牟尼佛差不多。喔！这是释迦牟尼佛的弟弟阿难尊者，转身成佛；阿难尊者现在成佛了！”大家就生这三种的疑惑。等阿难尊者一说“如是我闻”这四个字，三疑顿息，“喔！这是阿难尊者听释迦牟尼佛说的！”这三种的怀疑都没有了！
注：摘自《千手千眼——宣化上人经典开示选辑（四）》
