影视剧中经常会听到“南无阿弥陀佛”这句佛号，现实生活中这句佛号也越来越为人们所熟悉，甚至有时人们还开玩笑似地自己常常合掌来一句“南无阿弥陀佛”。但并不是所有口诵“南无阿弥陀佛”的人，都知道“南无阿弥陀佛”是什么意思。甚至有些老人虔诚地念了几十年“南无阿弥陀佛”，竟然也不知道“南无阿弥陀佛”究竟作何解释。
“南无”是恭敬礼拜的意思，亦是皈依的意思，此二字是恭敬之词，就是我们顶礼、敬礼、皈依。可直接译为：归向于、礼敬于……
阿弥陀佛是一个“有无量功德的觉悟者”的名字。“阿弥陀佛”翻成中国话,“阿”翻作“无”,“弥陀”翻作“量”,“佛”翻作“觉”，就是无量觉的意思。无量觉就是无所不知，无所不觉。
归纳起来，阿弥陀佛的意义就是《无量寿经》上所讲的四十八愿，这就是无量觉的浓缩；若将之展开，就是全部的《无量寿经》。因此，我们可以说四十八愿是阿弥陀佛名号的注解，而《无量寿经》是四十八愿的注解。但《无量寿经》还只是略说，再详细说就是《大方广佛华严经》，所以《大方广佛华严经》实在讲是《无量寿经》的详细说明。有没有更详细的？有，释迦牟尼佛四十九年所说的一切法，就是《大方广佛华严经》的细说。诸位要是能从这个意义上去体会，就知道这一句阿弥陀佛是整个佛法的总纲领、总原则。所以，我们念这一句佛号，就将释迦牟尼佛四十九年所说一切法都念到了。
如同人有别称一样，阿弥陀佛共有十三个称号，其中有十二种与“光”方面有关，一种与寿命方面有关，前者总称“无量光佛”，后者称“无量寿佛”。
“南无阿弥陀佛”可以简单解释为：向阿弥陀佛致敬！除了这种狭义的解释外，在广义上，“南无阿弥陀佛”是指：向一切有觉悟的人致敬。
