宣化老禅师出家的因缘
从事译经工作，乃是神圣的、清高的、无上的。
宣化上人
我在十二岁以前，脾气很倔强，倔强到什么程度呢？凡是有人惹我的时候，就会哭，一哭起来，就没有完的时候。父母的话也不听，非常任性，有时候不吃不喝，拼命地哭，令父母也没有办法。当时的想法，知道父母非常疼爱我，我若是不吃东西，父母的心会软，会向我投降。我那时就是这么样不孝，不能体会父母的辛苦，现在想起来，实在不应该这么样不乖。
有一次，邻居的小孩子来到我家，那时我刚会爬，他也是在爬的阶段，我们在炕上爬，看谁爬得快？我爬到前头，不料他用嘴来咬我的脚。愚笨的我，不知反抗，只知道大哭，现在想起来，真可笑！
在十一岁那年，和同村的小朋友到郊外去玩，发现一个婴儿的尸体。我从来没有见过这种事情，认为这小孩子在睡觉，但是叫也叫不醒，看他眼睛闭着，又不喘气，我莫名其妙，所以回家问母亲：“为什么小孩子在郊外睡觉呢？”母亲说：“那小孩子死了。”我又问：“为什么会死呢？怎么样才不会死？”当时，有位亲戚便说：“若想不死，除非出家修道，才能不死。”那时候，我对死很怕，也就是不愿意死，又觉得生生死死没有意思，遂起了出家的念头，想要去修道以了生脱死。
有一天，我对母亲说：“我想出家修行，不知妈妈同不同意？”母亲说：“出家是好事，我不能拦阻你。可是等我死后，你再出家也不迟。”母亲已经许可我出家，我心中非常高兴，但是不能即刻出家。当时的我，反省过去做了不知孝顺父母的事，惹父母操心，令他们费了很多精神。怎样来报答父母的养育之恩呢？我左想右想，想出一个笨法子——向父母叩头，表示忏悔。想到这个，我就决定发这个心愿。
当我开始给父母亲叩头的时候，我的父母吓了一跳，便问：“为什么要叩头？”我说：“因为我以前不知孝顺父母，惹父母生气，现在知道不对了，所以从今天开始，向父母叩头。”父亲说：“既然知道错，能改就好了，不必再叩头了。”我说：“孩儿的个性一向倔强，说出的话，一定要做到。”父母亲知道我的脾气，不再说什么，默许我的愿心，接受我每天早晚叩头。
从此以后，每天清早起来（家人在睡觉时），就到院中向父亲三叩头，向母亲三叩头。每天晚间，家人上炕睡觉之后，就到院中向父母各叩三个头。叩了一个时期，感觉不够，于是又向天地叩头。当时不知有天主、地主、人主等名词，只知有天、地、君、亲、师，所以每天早晚，给天叩三个头，给地叩三个头，给国家元首叩三个头，给父亲叩三个头，给母亲叩三个头，给未来老师叩三个头。这样子叩头，经过一段时期，感觉还不够，又增加给天下大孝人叩头，给天下大善人叩头，给天下大贤人叩头，给天下大圣人叩头。以后又增加给全世界所有的好人叩头，也给全世界所有的坏人叩头。我对天叩头，向天祷告，希望大恶、大坏的人，改恶迁善，统统成为好人。
这样子增加下去，最后增加到八百三十个头，每次要叩两个半小时的头，早晚两次，需要五个小时。我在院中，无论刮风下雨，照叩不误；就是冬天下雪，也是在院中叩头，用我的愚诚来祈求风调雨顺，国泰民安。
这样叩了几年，母亲往生后，我在母亲墓上守孝三年，仍然继续叩头。出家之后，开始研究经典，觉得佛经是世界上最完善的经典，也是世界上最丰富的经典，其它宗教的经典，简直是望尘莫及。
我在未出家之前，参加各种宗教的活动，曾经参加天主教的弥撒仪式、基督教的安息会，还参加了旁门左道的法会。总而言之，到处寻觅了生脱死的方法，到最后很失望，找不到根本解决的方法，各宗教的教义，都不彻底、不究竟。但是发现天主教和基督教，能够普遍令一般人所接受。为什么？因为他们将《新约》和《旧约》，翻译成各国文字，义理浅显，容易明了。
佛教的教义，虽然很圆满，但是文字太深，不是一般人所能明了，所以信仰的人很少。当时，我发了一个空愿，决心将三藏十二部经典译为白话文，再翻译成世界各国文字。可是我不懂世界语言，也没有机会学习，也没有这种智慧，不知能否实现呢？
一九六二年，我来到美国弘扬佛法。到机缘成熟时，美国弟子们，便开始翻译经典，完成我的志愿。经过多年的努力，翻译的成绩颇佳，可是离目标尚有一段距离，希望大家再接再厉，努力工作。从事这种使命，乃是神圣的、清高的、无上的。把三藏十二部全译成英文，是功德无量的。
今天有位弟子发愿，要将佛经翻译成英文，让我想起往日所发的愿，盼望我的弟子，大家同心协力，来完成我所发的愿力！
【编按】：宣公上人在南华寺亲近虚老的时候，蒙老和尚重视，特委要职，受命为南华戒律学院监学，不久转为教务主任。在传戒时，为尊证阿阇梨。以后虚老将沩仰宗法脉传上人，遂成为沩仰宗第九代接法人。
为续佛慧命，上人从香港来到美国，在美开演大乘经典数十部，提倡禅、教、律、密、净五宗并重，打破门户之见，以复兴佛教为己任。并教导弟子们天天要参禅打坐、念佛拜忏、研究经典，真实修行，以图匡扶正教，令正法久住于世。
上人有超人的智慧，过目不忘的记忆力，讲经说法，事前不拟草稿，都是观机逗教，因时、因地、因事、因人而说。上人以无碍的辩才，口若悬河，滔滔不绝，头头是道，说出来的法义理圆融，令人叹为观止。
上人讲《华严经》时，能闭目念诵经文，一字不错，笔者认为得未曾有，亲目所见，亲耳所闻，所以衷心地敬佩。在上人座下的弟子，都是受过高等教育的知识青年，对上人的德望学识，皆是佩服得五体投地。
在上人德高望重之号召下，有华籍、美籍、越南籍等各国青年男女，纷纷皈依受具、出家修道。其中有博士学位、硕士学位，及学士学位者，他们放下前程似锦的生活，入佛门求证真理。有的修苦行打饿七，或二十一日禁食，或三十六日禁食，或七十二日禁食。这种苦行在美国佛教史上是空前的壮举，希有之至！又有的为祈祷世界和平，发愿三步一拜，二年六个月，从未间断，风雨不误，身体力行，做一切佛教徒之榜样。这些都是因为受上人高蹈懿行所感动，而发心效法上人这种行菩萨道，为人忘我的精神。
上人教导有方，弟子们循规蹈矩，认真修行，遵守佛制，时时搭衣、日中一食、夜不倒单。可以说，全世界现在找不到第二个地方；所以万佛圣城是世界的佛教中心，对所有佛弟子有不可思议的启迪作用。
上人于一九六二年，携正法西来，历年来创办法界佛教总会（前身为中美佛教总会），又成立万佛圣城及美、加、台、马等地各分支道场。为培养世界栋梁之材，特在万佛圣城设立法界佛教大学、培德中学、育良小学。为令正法久住，造就行解兼顾之佛教人才，遂设立僧伽居士训练班。为使佛经流通于全世界，又成立国际译经学院，现有许多僧尼、居士，埋头苦干，致力于将佛经翻译为英文。现已出版一百余部中、英及其它西方语文之经书，流通世界各地。
上人一生坚苦卓绝，为法忘躯。时至今日，法界佛教总会之分支道场，虽已遍及美、加与亚洲各地，然而上人仍保持一贯谦逊淡泊之态度，自称是“一只小蚂蚁”，处在人人之下，绝对不和任何人争。他曾说：“万佛圣城不是私人的机构，是属于全世界佛教徒所有，甚至全世界宗教徒也包括在内。目前在圣城的住众，终日埋头苦干，我只是做一个守门人，一个清道夫，等着有缘的众生到这里共同修行。你们不要把自己抛到门外，你们都是万佛圣城的成员，将来都要成佛。”
一九八一年禅七 七月十六日至二十三日 开示于万佛圣城万佛殿
注：摘自《宣化上人中英开示录（四）》
