有一年轻妇女，虔诚奉佛，朝夕诵经礼拜，从不懈怠；但她认识不足，信佛只是为冀求福报。一日，梦见观世音菩萨，对她和颜悦色地问道：。你有什么希求吗?。妇女见是观世音菩萨，即忙下拜，然后说道：“如有可能，愿生三子。一子从商，成大财主；一子务农，仓廪丰实；一子做官，光耀门庭。”菩萨问道：“难道修行人就没有别的要求吗?”妇女思索了良久，回答：“除非再生一子，出家得道，今后再来度父母。”菩萨说：“生四子抚养长大太辛苦了，我让你只生一子，四个愿望都满足了吧。”说罢隐去，妇女也醒了。
第二年，妇女果生一子，容貌端正，聪敏过人，夫妇大喜!幼子长大后，先经商，生意兴旺，三年获得巨利；又弃商务农，三年之内，果然五谷丰登，仓廪满足；又弃农求仕，官运亨通，三年做了大官；又突然看破世情，想弃官求道。母亲拉后腿了，急道：你求财得财，求官得官，平步青云，世上有几个人能像你这样啊!学道是苦的，你富贵荣华不享，何必去吃这种苦呢?
儿子道：“母亲，那你为什么学道呢?”
母说：“我学道是为修修来世，也为了你能荣宗耀祖。”
儿子说：“你不是曾向菩萨许愿能有一子出家得道，将来再来度父母，难道你把说过的话给忘了吗?”母亲语塞。
儿子又说：“前几天我梦见菩萨，菩萨对我说：‘官场是最有风险的，你若不迷途知返，前途就有杀身之祸!’我听了吓出一身冷汗，醒了。醒后思之再三，感到做官最是担惊受怕!常言道：‘伴君如伴虎’，皇帝一旦发起怒来，刽子手就站在你的身旁，非但性命不保，连家产也抄光了!为躲避这种厄运，我还是早些悬崖勒马为好!”父母听了觉得有理，也就不阻止了。
于是，儿子挂印弃官，访得一座名山，到一寺庙拜一长老为师，出家学道。由于精勤修学，七年后得了道果。他想起了父母，便回家度父母。父母见了欢喜，但对度他们的事犹豫不定，因为舍不得已得的财富和门庭荣耀。
儿子开示说：“父母亲，功名利禄，富贵荣华，一切都是虚幻不实的，修道人视之如过眼云烟，只有贪得无厌的愚痴人才被迷惑。你们都已六十多岁了，已是草上露、瓦上霜，还能有几年福可享呢?这些财产我都不要了，你们还想留给谁呢?你们是在家修行人，早知世事无常，人命无常，人身难得，佛法难闻，为什么还不觉悟啊?”
父母听了儿子一番开示，终于清醒过来，把所有的财产施舍给了穷人，随子而去。
