很多人都知道观世音菩萨，学佛的人也都知道观世音的“六字大明咒。”但要真正说出六字大明咒的出处，可能很多人还不太了解。其实，这里有个很动人的故事。

从前观世音菩萨是阿弥陀佛的弟子，他具足诸行，能解万法，苦度众生。他曾在佛前发下一个宏大的誓愿，他说：“尽我形寿，遍度一切众生，若有一众生不得度者，我誓不取正觉。若我于众生未度尽之时，自弃此宏誓愿，则我脑裂为千片。”

立下这个宏大的誓愿后，观世音菩萨就应现各种神通，悲智双运地来度脱众生。经过无量劫后，他所度脱的众生已像恒河沙一样多得无法计数。但是，他环顾世间众生，虽生者无量，又因愚痴堕落、受各种痛苦；正在造恶业的众生也是无量无边，照这样轮回下去，众生的痛苦是永远不能断绝的，而众生也就永远不能度尽。

想到这里，观世音菩萨就生起了大忧恼，有点泄气。心想：众生的痛苦，是与生俱来的，世间既然存在，痛苦又怎么会结束呢？既然是苦苦循环不断，众生哪里可以度尽？想我当年的誓愿，只是自己在找苦吃，对众生并没有什么利益，既然没有利益的行愿，我又何必继续坚持呢？”

观世音菩萨心里就起了一丝退转之念，这个念头才生起，他昔年所发的宏愿就实现了。忽然间，观世音菩萨的脑袋自裂成千片，犹如一朵莲花。

这时，阿弥陀佛就从裂成千片的脑中现身，对观世音菩萨说：“善哉观世音，宏誓不可弃，弃誓为大恶；昔所造诸善，一切皆成妄。汝但勤精进，誓愿必成就。三世十方诸佛菩萨，必定加护汝，助汝功成就。”

说完，当下传授“嗡、嘛、呢、呗、咪、吽”的六字真言，观世音一听到这六字真言，得大智慧，生大觉悟，对誓愿坚持誓言，生永不退转心。我们现在都知道观世音菩萨大慈大悲、有千手千眼救苦救难广大灵感的神奇力量，他的力量就是成就于阿弥陀佛传授的六字真言的那个时候。因此，一般把六字真言也被称为“观音心咒”。

这是一个多么动人美丽的故事，化成千片的菩萨之脑，开启了一朵千叶之莲，正是六字大明咒的最美丽的象征，我们是不是也能、也愿意、也祈求即使身体碎为微尘，还能坚持一朵清净莲花的自在盛放呢？

唵 为白色，象征本尊之智慧，属于禅定波罗蜜多，能除傲慢心。

嘛 为绿色，象征本尊之慈心，属于忍辱波罗蜜多，能除嫉妒心。

呢 为黄色，象征本尊之身、口、意、事业、功德，能除贪欲心。

叭 为蓝色，象征本尊之大乐，属于布施波罗蜜多，能除愚痴心。

咪 为红色，象征本尊之大乐，属于布施波罗蜜多，能除吝啬心。

吽 为黑色，象征本尊之悲心，属于精进波罗蜜多，能除瞋恚心。

总而言之，念「唵嘛呢呗美吽」能够清除贪、瞋、痴、傲慢、嫉妒以及吝啬这六种烦恼，堵塞六道之门，超脱六道轮回，往生净土而证菩提。