环境污染和社会老龄化给企业带来的负担。那时的苏州河是臭的，上海人想看到黄浦江也只有外滩和乘市轮渡可以看到。浦江两岸都是码头、船厂和工矿企业。
改革开放后，为了上海的发展和经济转型促使市政府自八十年代末起对大量的污染源企业进行关停并转，带来了九十年代的下岗大潮。事实上这些企业中有很多还是盈利的，这些技术人员和机械设备基本都流向江浙的民营企业和乡镇企业，为江浙的民营企业大发展作出了贡献。同时上海市政府为经济转型和环境保护所做出的壮士断腕值得钦佩。通过二十多年的改造，苏州河黄浦江已消除黑臭，慢慢变青黄浦江沿岸也已还岸于民。生态环境大大改善。
随着企业的搬迁和关停，空出的土地使房地产业发展起来。同时在政府的推动下，服务业也开始蓬勃发展。这些行业大量的工作岗位吸引了大量外来人口的涌入，为上海的经济作出了贡献。但随城市建设的深入，城区内房地产开发开始渐渐减少。同时随着土地和劳动力成本的上升，促使劳动密集型企业进一步外迁，使得的外来人口总量开始减少。但总量减少的幅度并不大，主要集中在从事工业附加值低的劳动密集型外来人口。这一部分人口也开始涌入上海市郊和江浙的民营企业。城区内的高学历外来人口总量应该是不降反升的。现在上海的企业外来人口的占比总体是大于上海本地人的。
